스캔 PDF와 일반 PDF의 차이, 그리고 OCR

2026-07-06 · 약 6분 분량

같은 PDF처럼 보여도 속은 완전히 다릅니다. 글자를 검색할 수 없는 이유와 OCR이 필요한 순간을 알기 쉽게 설명합니다.

겉은 같지만 속은 전혀 다른 두 종류

PDF에는 크게 두 종류가 있습니다. 하나는 워드나 한글에서 'PDF로 저장'해 만든 문서로, 글자가 진짜 '글자 데이터'로 들어 있습니다. 다른 하나는 종이를 스캔하거나 사진을 찍어 만든 문서로, 실제로는 '사진'일 뿐입니다.

사람 눈에는 둘 다 똑같은 문서로 보입니다. 하지만 컴퓨터 입장에서는 완전히 다릅니다. 앞의 것은 글자를 읽을 수 있고, 뒤의 것은 그냥 점의 집합일 뿐입니다.

가장 쉬운 방법은 마우스로 글자를 드래그해 보는 것입니다. 글자가 선택되어 파랗게 반전되면 텍스트 PDF입니다. 아무리 드래그해도 선택이 안 되고 사각형 영역만 잡힌다면 스캔 PDF입니다.

또 다른 방법은 검색입니다. Ctrl+F를 눌러 문서에 분명히 있는 단어를 검색해 보세요. 찾지 못한다면 그건 글자가 아니라 그림이라는 뜻입니다. 이 두 가지만 해보면 어떤 종류인지 바로 알 수 있습니다.

검색이 안 됩니다. 100페이지 계약서에서 특정 조항을 찾으려면 눈으로 한 장씩 넘겨야 합니다. 복사도 안 됩니다. 내용을 인용하려면 직접 타이핑해야 하죠.

용량도 큽니다. 글자뿐인 문서인데도 페이지마다 사진이 들어 있으니 무거워집니다. 게다가 확대하면 글자가 뭉개집니다. 텍스트 PDF는 아무리 확대해도 선명하지만, 스캔본은 사진이라 한계가 있습니다.

OCR(광학 문자 인식)은 그림 속 글자를 컴퓨터가 읽어 텍스트로 바꿔주는 기술입니다. 스캔 PDF에 OCR을 적용하면, 보이는 모습은 그대로면서 뒤에 '글자 정보'가 덧입혀집니다. 그러면 검색과 복사가 가능해집니다.

다만 OCR은 완벽하지 않습니다. 인쇄 상태가 나쁘거나, 손글씨거나, 글자가 기울어져 있으면 오인식이 생깁니다. 특히 한글은 영어보다 인식 난도가 높고, 숫자 0과 O, 1과 l처럼 헷갈리는 글자도 많습니다. 그래서 OCR 결과는 항상 검토가 필요합니다.

중요한 숫자가 들어간 문서(계약 금액, 수량, 날짜)를 OCR로 변환했다면 반드시 원본과 대조하세요. OCR을 믿고 그대로 썼다가 숫자가 틀리는 사고가 실무에서 종종 일어납니다.

가능하면 원본 파일에서 바로 PDF로 저장하세요. 워드 문서를 인쇄해서 다시 스캔하는 건, 멀쩡한 텍스트를 일부러 사진으로 만드는 셈입니다. 검색도 안 되고 용량만 커집니다.

서명이 필요해서 인쇄-서명-스캔을 반복하는 경우가 많은데, 이럴 때도 필요한 페이지만 스캔해서 원본 PDF와 합치는 방법이 있습니다. 서명 페이지만 스캔본으로 만들고 나머지는 원본 텍스트 PDF를 유지하면, 문서의 검색성과 품질을 지킬 수 있습니다.

지금 바로 PDF를 병합하거나 분리해 보세요.